El ojo seco es una alteración de la parte externa del ojo que se debe a una escasa producción de lágrimas o lágrimas de “mala calidad”.
Esto genera zonas de sequedad sobre la parte más externa del ojo que son la córnea y la conjuntiva.

Cuáles son las causas de ojo seco?
Son muchas las causas de ojo seco. Una de ellas es la edad ya que la producción de lágrimas disminuye naturalmente con los años.
Los factores ambientales que pueden generar una mayor evaporación de las lágrimas como el viento, el sol o las radiaciones ultravioletas. El uso de lentes de contacto y también el uso muy difundido de monitores de computación.

Existen otros factores de ambientales como aire acondicionado y calefacción,  en las oficinas los ambientes están hiperclimatizados tanto en invierno como en verano lo cual favorece la evaporación de las lágrimas.
De acuerdo con esto, el ojo seco es una patología típica de oficinas modernas: muy cerradas y poco ventiladas.
Lo mismo ocurre en los aviones, en los cuales baja de modo notable el porcentaje de humedad, esto eleva la evaporación de los fluidos, provoca una cierta deshidratación y como consecuencia el ojo se seca.

Además otras veces la sequedad es producida por ciertos medicamentos, entre ellos se encuentran: los tranquilizantes, los utilizados para el control de la presión arterial o para problemas cardíacos, los fármacos que disminuyen el colesterol y los anticonceptivos orales.

También es frecuente durante la menopausia, aunque los síntomas pueden comenzar durante la premenopausia.

Otras causas son las enfermedades reumatológicas o de las articulaciones (artrosis, artritis), que son en general más frecuentes en mujeres que en hombres. La diabetes también puede producir sequedad ocular así como las alteraciones tiroideas.

¿Cómo se manifiesta el ojo seco?
El ojo seco se manifiesta generalmente a través de una variada gama de síntomas que incluyen:

• sensación de arenilla y/o cuerpo extraño
• ardor
• quemazón
• picazón
• sensibilidad a la luz
• visión de halos de colores
• ojos llorosos
• intolerancia al uso de lentes de contacto
• ojos rojos

¿Cómo se lo diagnostica?
El médico oftalmólogo es el encargado de hacer el diagnóstico de ojo seco basándose en el examen completo del paciente, y en tests diagnósticos específicos que se realizan en el consultorio.
En ocasiones debe recurrir a la ayuda del laboratorio de análisis clínicos que estudia las principales características de las lágrimas, y muy a menudo solicita interconsultas con otros profesionales (clínico, reumatólogo, dermatólogo)

¿Cómo se puede tratar el ojo seco?
El oftalmólogo en función del diagnóstico realizado y del grado de ojo seco que se trate, es quien determina que tipo de tratamiento es más conveniente adoptar.
Los tratamientos disponibles son :

• Gotas lubricantes: existen una gran variedad de lágrimas artificiales. Todas tratan de reproducir las características biofísicas, bioquímicas y biológicas de las lágrimas naturales. Algunas poseen conservantes y otras no.
• Geles
• Ungüentos
• Anteojos protectores
• Humidificadores
• Oclusión de los puntos lagrimales
• Procedimientos quirúrgicos